Le festival le plus magique de Cusco. Chaque année, à environ trois heures de la ville impériale, le village colonial de Paucartambo devient l’épicentre de la foi, des couleurs et des danses en l’honneur de la Vierge du Carmen, affectueusement surnommée « La Mamacha Carmen ».
Du 15 au 19 juillet, ce village, avec ses rues pavées et ses balcons bleus, se transforme en un théâtre vibrant où s’exprime pleinement le syncrétisme andin et religieux. Si vous prévoyez votre voyage ou souhaitez en savoir plus sur cette merveille, voici tout ce que vous devez savoir.
Quand a lieu la fête et quelles sont les dates clés ?
Bien que le festival dure cinq jours, son apogée se situe entre le 15 et le 17 juillet :
- 15 juillet (L’entrée) : Le festival commence à midi au son des pétards et des cloches. C’est le jour de l’« Entrée » des danses et du spectaculaire feu d’artifice du soir, suivi de l’alborada (sérénade).
- 16 juillet (Journée centrale) : C’est le jour le plus solennel et le plus émouvant. On y célèbre la messe de la fête et la première grande procession de la Vierge. C’est un moment où les fidèles pleurent, chantent et implorent la bénédiction de Notre-Dame.
- 17 juillet (La Bénédiction et la Guérilla) : L’un des jours les plus impressionnants visuellement. La Vierge Marie se rend au pont Charles III pour bénir les quatre suyos (points cardinaux). L’après-midi a lieu la « Guérilla », une représentation théâtrale sur la place où les Qollas (habitants de l’Altiplano) et les Chunchos (habitants de la jungle) se disputent symboliquement l’amour de la Vierge, tandis que les Saqras (diables) s’amusent à intervenir.
Les véritables protagonistes : Les Danses
Ce qui rend ce festival unique, ce sont ses 19 danses traditionnelles, chacune avec sa propre histoire, sa chorégraphie et ses costumes impeccables qui représentent l’histoire sociale du Pérou colonial et républicain. Les plus emblématiques sont :
- Capaq Chuncho : Gardiens officiels de la Vierge, ils incarnent les guerriers de la jungle amazonienne et sont les seuls à pouvoir l’approcher directement.
- Capaq Qolla : Représentant les marchands de l’Altiplano, leurs chants à la Vierge sont si mélancoliques et si beaux qu’ils arrachent souvent des larmes aux spectateurs.
- Saqra : Véritables « diables » du festival, leurs costumes multicolores et leurs masques d’animaux les fascinent. Par respect ou par crainte de la pureté de la Vierge, ils évitent curieusement son regard. Ils grimpent sur les toits et les balcons, exécutant des pirouettes et se couvrant le visage à son passage.
- Contradanza : Une parodie des danses de salon de l’aristocratie espagnole de l’époque coloniale, exécutée avec grâce et énergie.
Le complément idéal : Lever de soleil à Tres Cruces
De nombreux voyageurs profitent des festivités pour vivre une expérience naturelle unique : la visite du point de vue de Tres Cruces de Oro (Trois Croix d’Or), situé à environ 40 km de Paucartambo, dans le parc national de Manu.
En juin et juillet, un phénomène optique spectaculaire, le « Raymi de la Luz » (Festival de la Lumière), s’y produit. En raison des conditions météorologiques, la lumière du soleil levant est déformée, donnant l’impression que trois soleils se lèvent simultanément au-dessus d’une mer de nuages blancs recouvrant la forêt amazonienne. Des bus partent de Paucartambo à l’aube le 16 juillet pour assister à ce spectacle.
Recommendations:
- Réservez plusieurs mois à l’avance : Paucartambo est un petit village. Les hébergements affichent complet à cette période de l’année. Nombreux sont ceux qui choisissent de camper dans les zones aménagées ou de réserver des excursions à la journée (aller-retour) au départ de Cusco.
- Vêtements chauds : En journée, le soleil brille, mais en fin d’après-midi et la nuit (surtout à Tres Cruces), le froid de l’hiver andin est implacable, avec des températures avoisinant les 0 °C.
- Le respect avant tout : Ce carnaval est unique en son genre ; c’est une fête sacrée pour les habitants. Il est important de demander la permission avant de photographier les danseurs et de faire preuve de respect lors des processions.
Conseils d’experts d’Eric Adventures
En tant que spécialistes locaux basés à Cusco, nous connaissons les secrets d’un voyage réussi. Voici quelques conseils essentiels :
- Acclimatation : Le « soroche », ou mal de l’altitude, est bien réel. Le premier jour en altitude (à Arequipa ou Cusco), mangez léger, évitez l’alcool et buvez beaucoup de thé de coca.
- Hydratation constante : L’altitude déshydrate le corps plus vite qu’on ne le pense. Emportez toujours une bouteille d’eau réutilisable lors de toutes vos excursions.
